El matrimonio y unión infantil forzada sigue siendo una de las mayores amenazas para las niñas de todo el mundo, según una nueva investigación exclusiva de Plan International que revela cómo esta práctica nociva pone a las niñas en riesgo de sufrir violencia y les roba oportunidades en la vida.
Más de 250 niñas y mujeres jóvenes de 15 países han compartido sus experiencias personales del matrimonio infantil o unión temprana en uno de los estudios más exhaustivos de este tipo. Todas estaban casadas o en una unión informal antes de los 18 años, y en conjunto, sus testimonios nunca antes escuchados ponen de manifiesto los daños causados por el matrimonio o unión temprana.
«Me casaron muy joven. No me permitieron estudiar ni progresar en la vida, me privaron de todo. Pero no dejaré que eso le pase a mi hija. Quiero que tenga un futuro brillante, y eso solo es posible si estudia y consigue un trabajo», afirma Juna, de 24 años, de Nepal.
«El matrimonio temprano solo conduce a un futuro sombrío», continuó.
A nivel mundial, 12 millones de niñas se casan cada año antes de cumplir los 18, a pesar de que la práctica es ilegal en la mayoría de los países.
El Informe sobre el Estado Mundial de las Niñas 2025 de Plan International Déjame ser una niña, no una esposa: Experiencias de niñas que viven el matrimonio y las uniones infantiles recoge los testimonios de niñas y mujeres jóvenes de Bangladesh, Camboya, Indonesia, Nepal, Etiopía, Mozambique, Uganda, Zambia, Colombia, República Dominicana Guatemala, Ecuador, Nigeria, Níger y Togo.
La vulnerabilidad de las niñas dentro de sus matrimonios y uniones fue un tema clave que se desprendió claramente de los testimonios. A pesar de ser aún niñas, las jóvenes relataron cómo eran dominadas por sus parejas, a menudo mayores que ellas, y por sus familias, lo que en muchos casos derivaba en violencia.
De las niñas con las que Plan International conversó, más de una de cada diez (13%) reveló haber sufrido violencia; una cifra que probablemente sea una estimación prudente, ya que el estigma y el tabú en torno a hablar de abusos suelen llevar a que muchas experiencias no sean reportadas.
Muchas niñas denunciaron que el abuso era algo normal y que la violencia no se tomaba en serio en sus comunidades, donde el apoyo legar era escaso.
Casi la mitad de las encuestadas (45 %) estaban casadas con hombres al menos cinco o más años mayores que ellas, y algunas se habían casado con hombres más de 10 o 20 años mayores. El matrimonio infantil sigue estando muy arraigado en muchas comunidades de todo el mundo, y el 46 % de las niñas que participaron en el estudio citaron las dificultades económicas o la presión social y familiar como las razones más comunes para contraer matrimonio o unión.
El informe revela que las expectativas sociales profundamente arraigadas de que las niñas se conviertan en esposas y madres siguen firmemente vigentes en la actualidad y otorgan un gran valor a la fertilidad y la obediencia, arrebatándoles a las niñas su libertad y su futuro.
Las redes sociales también exponen a las niñas a nuevos riesgos. En Asia y América Latina, se descubrió que, en Internet, hombres mayores se aprovechaban de las vulnerabilidades emocionales y económicas de las niñas, ofreciéndoles el matrimonio como una oportunidad única para salir de sus dificultades.
Aunque algunas niñas podían elegir en parte a su pareja e incluso percibían sus matrimonios como basados en el amor, muchas citaron la presión familiar y social para casarse con sus parejas muy pronto en la relación con el fin de proteger su honor y reputación, y expresaron su arrepentimiento en retrospectiva.
La realidad en Honduras
En Honduras, las niñas siguen enfrentando una situación preocupante:
Según la ENDESA 2019, el 34% de las mujeres de 20 a 24 años se unió antes de cumplir los 18 años.
En el área rural la cifra sube al 42%, frente al 25% en áreas urbanas.
Los departamentos de Olancho, Santa Bárbara y Copán presentan los índices más altos.
Si bien en 2017 se reformó el Código de Familia para establecer los 18 años como edad mínima para casarse sin excepciones, muchas uniones infantiles y forzadas ocurren impulsadas por factores como la pobreza, embarazos adolescentes, violencia intrafamiliar, entre otros factores culturales.
Las consecuencias son graves: abandono escolar, embarazos en adolescentes, violencia física y psicológica, pérdida de autonomía y perpetuación del ciclo de pobreza, entre otros
La campaña 2025 en Honduras
En el marco del Día Internacional y Nacional de la Niña, Plan International Honduras lanza la campaña “Niñas Libres de Uniones Forzadas”, que busca:
1. Visibilizar esta problemática.
2. Fortalecer programas comunitarios que prevengan las uniones forzadas.
3. Generar datos oficiales actualizados sobre Uniones Tempranas y Forzadas
4. Empoderar a las niñas con información, servicios y oportunidades.
5. Respaldar el liderazgo de las niñas para el cambio social.
6. Fortalecer la difusión y aplicación del marco legal existente.
Asimismo, Plan International desarrollará actividades emblemáticas como las “Tomas de Poder”, donde niñas y jóvenes asumen roles de liderazgo en instituciones públicas y privadas, para demostrar que su voz y participación son clave para transformar el país.
Para prevenir las Uniones Infantiles y Forzadas, Plan International implementa programas comunitarios, da apoyo directo a niñas, trabaja con familias y líderes comunitarios, contribuye al fortalecimiento de leyes y políticas, así como la realización de campañas de concientización. Buscamos que las familias, las comunidades y los Estados se conviertan en ambientes protectores que resguarden a las niñas de esta y otras formas de violencia.
Llamado a la acción
Plan International Honduras hace un llamado a todos los sectores para que:
Las autoridades aseguren la implementación efectiva de las leyes y fortalezcan los mecanismos de protección.
Las comunidades y familias protejan a las niñas, prioricen la educación y generen entornos protectores.
La sociedad en general reconozca que cada niña tiene derecho a vivir su niñez, estudiar, soñar y decidir su propio futuro.
